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Jul 16, 2023

L'EPA finance une équipe de l'Université Rice pour enquêter sur la destruction des PFAS

L'Environmental Protection Agency (EPA) a annoncé qu'elle avait accordé 25 000 $ à l'Université Rice pour financer ses recherches sur le traitement des déchets per- et polyfluoroalkyles (PFAS) dans les décharges dans le cadre du

L'Environmental Protection Agency (EPA) a annoncé qu'elle avait accordé 25 000 $ à l'Université Rice pour financer ses recherches sur le traitement des déchets per- et polyfluoroalkyles (PFAS) dans les décharges dans le cadre du programme People, Prosperity and the Planet (P3) de l'agence.

Rice fait partie des 21 bénéficiaires de la phase I qui recevront des subventions allant jusqu'à 25 000 $ chacun pour les aider à développer leur preuve de concept et seront éligibles pour concourir pour une subvention de phase II allant jusqu'à 100 000 $ pour poursuivre la mise en œuvre de leurs conceptions.

"Le programme P3 de l'EPA, qui en est à sa 20e année, est un programme passionnant et unique qui reconnaît le pouvoir des étudiants à traduire l'imagination et la science en de nouvelles solutions qui protègent la santé humaine et l'environnement", a déclaré Chris Frey, administrateur adjoint du bureau de l'EPA. de Recherche et Développement. « Félicitations aux équipes de cette année. Leurs projets innovants s’attaquent à des problèmes environnementaux critiques et comprennent un revêtement écologique pour réduire la contamination dans les environnements marins, un dispositif pour éliminer les microplastiques des eaux pluviales, une technologie de surveillance et de filtration de l’air pour réduire l’exposition des étudiants aux polluants atmosphériques, et bien plus encore.

L’équipe de l’Université Rice développe une unité ultraviolette sans produits chimiques qui dégrade les PFAS présents dans les lixiviats des décharges à l’aide de nitrure de bore, un composé chimique non toxique. En fournissant une méthode non toxique pour traiter les eaux usées contenant des PFAS provenant des décharges, la quantité de PFAS et d'autres polluants organiques sera réduite dans les approvisionnements en eau des communautés voisines. Des études scientifiques ont montré que l’exposition à certains PFAS dans l’environnement peut être liée à des effets nocifs sur la santé des humains et des animaux.

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Une recherche récemment publiée par un groupe de l'Université Rice dirigé par Michael Wong, professeur de chimie, de génie civil et environnemental, de science des matériaux et de nano-ingénierie, montre que le nitrure de bore (BN) disponible dans le commerce dégrade photocatalytiquement l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) en utilisant l'ultraviolet-C ( UVC) et est 10 fois plus efficace que le dioxyde de titane photocatalyseur de référence sur une base par photon. Le système UVC/BN s’est également avéré efficace pour la dégradation d’autres PFAS, notamment les acides carboxyliques perfluorés à chaîne courte (PFCA) et l’acide perfluooctanesulfonique (PFOS). Le groupe de recherche a étendu ses recherches à d’autres matériaux à base de BN, et ses dernières données indiquent que son meilleur matériau BN réduit la demi-vie du PFOA à six minutes à température ambiante. Le PFOA était indétectable après 40 minutes. La réduction de la contamination par les PFAS dans les lixiviats des décharges affecte directement la qualité de l’eau disponible pour les communautés mal desservies entourant ces décharges. En outre, cette technologie peut être appliquée aux lixiviats des décharges et à d’autres cours d’eau contaminés par les PFAS à travers la planète, permettant ainsi à de nombreuses personnes de profiter de la prospérité d’une eau plus propre.

L’équipe de premier cycle concevra et construira un nouveau réacteur discontinu photocatalytique UV/BN à l’échelle du laboratoire. En utilisant le PFOA et le PFOS comme modèles de PFAS dans le lixiviat synthétique des décharges avec une teneur en acide humique, un pH et un carbone organique total variables, l'équipe effectuera des tests pour vérifier les informations sur les performances et les conditions opérationnelles appropriées. Les concentrations de PFAS seront mesurées pour confirmer la dégradation.

L'équipe prévoit également d'étudier l'impact du lixiviat réel des décharges sur les performances du réacteur discontinu photocatalytique UV/BN. Les étudiants de premier cycle, en particulier ceux issus de groupes minoritaires sous-représentés et les étudiantes, acquerront une expérience pratique en ingénierie des systèmes de traitement de l'eau et des eaux environnementales, tandis que les étudiants mentors acquerront une expérience de leadership. Les communautés mal desservies à proximité des sites de décharge en apprendront davantage sur le problème des PFAS et sur les solutions de traitement actuelles/nouvelles.