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Mar 09, 2024

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J'ai fait des allers-retours entre les vélos de gravel rigides et les vélos avec fourches à suspension. Le X3-S serait-il le vélo qui me déciderait ? Avez-vous vraiment besoin d'une fourche à suspension sur un vélo gravel ? Le

J'ai fait des allers-retours entre les vélos de gravel rigides et les vélos avec fourches à suspension. Le X3-S serait-il le vélo qui me déciderait ?

Avez-vous vraiment besoin d'une fourche à suspension sur un vélo gravel ? La réponse évidente est non, vous n’en avez pas vraiment besoin. Même avec une fourche rigide, les vélos de gravel modernes sont incroyablement polyvalents. Pourtant, comme tant de choses dont vous n'avez pas vraiment besoin, une fourche à suspension pour gravier peut libérer le potentiel de nouveaux terrains ou augmenter le confort du cycliste.

Pour tester cette théorie, j'ai sauté sur l'occasion de tester le nouveau X3-S de T-Lab à Montréal. Plus qu'un simple cadre gravel spécifique à une fourche à suspension, T-Lab se spécialise dans la construction de vélos en titane uniques. Prenez le confort de conduite inhérent pour lequel le matériau aérospatial est connu et ajoutez des tubes en titane de forme personnalisée, et vous obtenez ce que T-Lab considère comme « l'avenir du Ti ».

Quel que soit le constructeur de cadres à qui vous parlez, ils semblent tous d'accord sur le fait que le titane, malgré toute sa magie, peut être très difficile à travailler. Au fil des années, T-Lab a perfectionné son processus exclusif pour façonner le titane sans soudure dans les tubes de forme agressive utilisés pour fabriquer leurs vélos. T-Lab fait référence à ce processus comme étant sa technologie Ti-Morph, mais plus important encore, c'est cette mise en forme du jeu de tubes qui entraîne une augmentation de 30 % de la rigidité par rapport aux cadres en titane d'autres constructeurs.

Alors que le titane est connu pour sa sensation de conduite semblable à celle d'un tapis magique, certains cadres en titane à travers l'histoire ont eu la réputation d'être un peu noueux. Pas ici. Les revendications de rigidité sont immédiatement apparentes lorsque vous appuyez pour la première fois sur les pédales. Même pour un vélo équipé de pneus de 45 à 50 mm de large, le X3-S avance à chaque coup de pédale.

Pour moi, cette sensation était plus perceptible lors des longues montées sur route. Lors d'une sortie en particulier, je ne me sentais pas très bien et, par conséquent, je n'avais pas l'impression de faire autant d'efforts dans la montée. La surprise est venue plus tard en téléchargeant mon parcours et en réalisant que j'avais établi mon record personnel lors de cette ascension ce jour-là – une ascension que j'ai fréquentée avec des vélos de route légers et spécialement conçus pour l'escalade.

Cette tendance s'est poursuivie avec les manèges ultérieurs. En gardant à l'esprit qu'il s'agit d'un vélo gravel en titane avec des pneus 700c x 45 à 50 mm, une fourche à suspension, une tige de selle télescopique, une mini sacoche de cadre et deux bouteilles, il semble être plus rapide sur la route qu'il n'a le droit de l'être. .

Cette rigidité s'applique également en tout-terrain, de la meilleure façon possible. Dès que vous installez une fourche à suspension avec des pneus larges sur un vélo de gravel, vous vous ouvrez à une conduite beaucoup plus agressive, surtout lorsqu'il s'agit de singletrack légers.

L'une de mes façons préférées d'utiliser un vélo de gravel est de rouler depuis ma maison vers certains des sentiers de VTT les plus faciles de la ville, de parcourir les sentiers et de revenir. Selon le sentier, lorsque vous conduisez un vélo de gravel comme le X3-S, vous pouvez presque atteindre plus de vitesse que sur un vélo de montagne. Avant de vous en rendre compte, vous êtes plongé dans un virage et vous devez changer de direction rapidement – ​​l'un des domaines dans lesquels le X3-S brille vraiment.

La rigidité latérale supplémentaire distingue le cadre des autres vélos en titane, et même de certains autres vélos en carbone, avec une maniabilité extrêmement précise sur les roches délicates ou les zones remplies de racines. Le vélo n'a jamais l'impression de franchir les virages et vous permet de vous préparer facilement à des mouvements techniques ou à des explosions de puissance rapides. La rigidité du cadre en torsion fait également du X3-S un excellent candidat pour les tâches de bikepacking – charger un cadre ti avec un tas d'équipement lourd peut rendre la conduite intéressante si les tubes ne sont pas à la hauteur.

Avec toutes les discussions sur la rigidité du cadre, lorsque je suis sorti pour la première fois faire un tour sur le X3-S, j'ai pensé que le cadre était peut-être trop rigide. En réalité, ce n’était qu’un choix de spécifications. À ma demande, le X3-S a été équipé d'un compte-gouttes RockShox Reverb AXS XPLR, qui est un compte-gouttes fantastique. Cependant, il s’avère que les tiges de selle télescopique ont un impact substantiel sur la qualité de conduite en selle. Je suis tellement content de l'avoir remplacé par un poteau en carbone pour ressentir la différence, car même si je m'attendais à une différence entre les deux, j'ai été époustouflé par l'ampleur de son impact.