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Jun 23, 2023

Avons-nous récupéré une technologie extraterrestre au fond des océans ?

Même si les distances entre les étoiles et les planètes sont vastes, notre Univers, et même notre propre système solaire, reste un lieu de violence. Fragments de matière, provenant principalement de l'astéroïde et de Kuiper

Même si les distances entre les étoiles et les planètes sont vastes, notre Univers, et même notre propre système solaire, reste un lieu de violence. Des fragments de matière, provenant principalement des ceintures d'astéroïdes et de Kuiper de notre propre système solaire, impactent occasionnellement tous les mondes connus, y compris la planète Terre. Même si la masse et la taille typiques des objets qui nous impactent sont relativement faibles, de tels impacts se produisent chaque année. Grâce à la technologie moderne, nous commençons même à les caractériser et à les suivre.

En de rares occasions, certains de ces objets qui frappent la Terre peuvent même provenir d'ailleurs : d'une planète comme Mars ou d'un autre système stellaire, comme le suggèrent les récents passages des objets interstellaires 'Oumuamua et Borisov à travers notre système solaire. Mais l’un de ces objets pourrait-il être quelque chose d’extraordinaire, comme une technologie extraterrestre ? C'est ce que veulent savoir plusieurs personnes, dont Garuka de Silva, qui demande :

«J'aimerais connaître votre point de vue à ce sujet. Le Dr Loeb dit que les dix sphères pourraient être des véhicules spatiaux microscopiques et sont plus résistantes que la roche spatiale. N’est-ce pas juste des fragments de météores métalliques ?

C'est certainement une sacrée affirmation, mais comme nous devons toujours nous le rappeler, ce n'est pas notre imagination débordante que nous devrions suivre lorsqu'il s'agit d'une question scientifique, mais plutôt les preuves scientifiques dans leur contexte approprié. Voici ce que dit réellement la science.

L'objet qui a frappé la Terre

En 2017, nous avons détecté notre tout premier objet traversant notre système solaire et provenant d’au-delà : un véritable messager interstellaire. Nommé 'Oumuamua — en hawaïen signifiant « messager d'un passé lointain » — il se déplaçait beaucoup plus rapidement que tout ce qui aurait pu provenir de la ceinture d'astéroïdes, de la ceinture de Kuiper ou même du nuage d'Oort. La façon dont nous avons déterminé cela consiste à calculer deux quantités :

Pour les objets provenant de notre système solaire, l’excentricité maximale possible est d’environ 1,06 et la « vitesse à l’infini » maximale possible est d’environ 3 km/s.

Mais 'Oumuamua avait une excentricité d'environ 1,2 et une vitesse à l'infini de 26 km/s, démontrant sans aucun doute sa nature interstellaire. Deux ans plus tard, en 2019, nous découvrions notre deuxième intrus interstellaire : Borisov, avec une excentricité de 3,36 et une vitesse à l'infini encore supérieure à celle d'Oumuamua : 32 km/s. À ce jour, ce sont les deux seuls objets confirmés ayant traversé notre système solaire et ayant une origine interstellaire définitive.

Mais 'Oumuamua et Borisov étaient tous deux grands : plus de 100 mètres de diamètre chacun. Il doit y en avoir beaucoup d'autres plus petits, en dessous de la limite de notre détectabilité actuelle, qui traversent notre système solaire sans être remarqués. Tout comme les petits astéroïdes et les objets glacés ressemblant à des comètes frappent périodiquement la Terre, il en va de même pour ces objets d’origine interstellaire.

À l’heure actuelle, nous n’en avons jamais détecté avec une quelconque certitude. Cependant, cela n'a pas empêché Avi Loeb et son étudiant de premier cycle d'écrire un article affirmant qu'une boule de feu bolide, détectée le 8 janvier 2014, était en fait exactement ce type d'objet interstellaire : ayant frappé la Terre et atterrissant dans le Pacifique. Océan.

Mais était-il vraiment d’origine interstellaire ?

Les seules données dont nous disposons proviennent du ministère de la Défense, qui fournit des estimations de la vitesse et de la trajectoire, mais – et c’est essentiel – sans incertitudes ni erreurs quantifiées. L'article de Loeb utilise l'argument « J'ai une note de ma mère », affirmant que :

"Le ministère américain de la Défense a publié une lettre officielle [en 2022, trois ans après l'affirmation initiale de Loeb] déclarant que 'l'estimation de la vitesse rapportée [par nous] à la NASA est suffisamment précise pour indiquer une trajectoire interstellaire'".

sans aucune autre information fournie. En science, il s’agit là d’une preuve d’une faiblesse inacceptable et qui a été sérieusement remise en question par d’autres scientifiques.

Question clé n°1 : L'objet CNEOS 20140108, qui a frappé la Terre en 2014, était-il d'origine interstellaire ?